Le projet LIFE Dombes vise principalement la préservation et la restauration d’espèces et d’habitats naturels, rares et menacés, inféodés aux étangs de la Dombes (Ain, France).
Les espèces et habitats naturels d’intérêt européen concernés sont : le Fuligule milouin, le Héron pourpré, le Blongios nain, la Guifette moustac, la Leucorrhine à gros thorax et des végétations très particulières telles que les vasières exondées du Littorelletea uniflorae et de l’Isoëto-Nanojuncetea (3130) et les végétations aquatiques du Magnopotamion or Hydrocharition (3150).
Ces termes de spécialistes traduisent le fait que la Dombes a une responsabilité particulière aux échelles nationale et européenne pour toute une biodiversité exceptionnelle.
De nombreux partenaires
Le projet LIFE Dombes apporte les moyens d’agir dans la durée pour la préservation de l’écosystème dombiste et ceci grâce à la réunion de différentes compétences au sein du consortium (Association pour la Promotion du Poisson des Etangs de la Dombes – APPED, Institut Supérieur d’Agriculture Rhône-Alpes – ISARA, Syndicat des Rivières Dombes Chalaronne Bords de Saône – SRDCBS, Syndicat Mixte Veyle Vivante – SMVV, Conservatoire d’Espaces Naturels Rhône-Alpes – CEN RA et Ligue de Protection des Oiseaux Auvergne Rhône-Alpes – LPO AURA) mené par la Communauté de Communes de la Dombes pour travailler aux côtés des gestionnaires et propriétaires privés.
Trois axes majeurs
Le programme d’actions s’organise en agissant via 3 axes majeurs, dont les mises en œuvre sont coordonnées :
- le bilan hydrique et l’analyse de vulnérabilité des bassins versants des chaînes d’étangs donnant lieu à des scénarios d’adaptation au changement climatique,
- le développement de travaux de restauration des habitats naturels sur les sites présentant un fort potentiel,
- une lutte coordonnée contre les espèces exotiques envahissantes.
L’étude de chaînes d’étangs
Le système hydraulique de la Dombes est complexe (700 km de fossés, 1300 étangs). L’objectif est d’apporter des moyens techniques pour aider à résister au changement climatique en intégrant les enjeux écologiques. Sur 23 bassins versants de chaînes d’étangs ciblés (chacun composé d’une dizaine d’étangs en moyenne), il s’agit donc d’analyser les enjeux, mettre en place la concertation avec les gestionnaires locaux, valider les principales opérations nécessaires et les mettre en place avec les volontaires.
Les travaux de restauration écologique
Les principaux travaux de restauration écologique des étangs sont :
- le reprofilage de berges, la création de hauts-fonds et d’exclos de restauration de végétations aquatiques et la fauche de restauration des ceintures de végétations, sur 190 étangs.
L’intervention sur les bassins versants est tout aussi importante par :
- la création de 120 ha de prairies naturelles, la plantation de 20 km de haies et la création ou restauration de 140 mares (adaptées à la reproduction du Triton crêté et à la Leurcorrhine à gros thorax), en faveur de la qualité de l’eau et des continuités écologiques.
La lutte contre les espèces exotiques envahissantes
La lutte contre l’expansion des principales espèces exotiques envahissantes des milieux aquatiques se décline sur l’ensemble du site Natura 2000 à travers :
- la réduction des sites infestés par la Jussie à grandes fleurs par des travaux de destruction en assec et en eau et un renforcement de la veille sur l’ensemble du réseau hydraulique,
- le renforcement de la pression de piégeage du Ragondin par la fourniture de matériel, par l’embauche de 2 piégeurs investis sur les zones les plus difficiles, en appui des piégeurs bénévoles et par l’identification préalable des zones non piégées.
Ces solutions pragmatiques soutiennent les services écosystémiques des étangs et s’inscrivent dans la durée grâce à un programme conséquent d’animations techniques et des supports de diffusion des bonnes pratiques. Différents suivis écologiques sont mis en place pour évaluer les résultats.
Un programme de sensibilisation
De nombreuses animations d’éducation à la préservation de la biodiversité sont mises en œuvre ciblant différents publics, y compris plusieurs milliers d’écoliers, d’habitants et des visiteurs. Un programme et des outils pédagogiques sont proposés aux écoles et aux collèges du territoire en intervenant notamment sur les Espaces Naturels Sensibles du Département de l’Ain.
Le site de la Tour du Plantay est l’une des vitrines du programme, tant par les travaux programmés que par l’installation de panneaux pédagogiques. Actuellement, ce site peut être visité uniquement lors de balades encadrées par la Communauté de Communes de la Dombes ou Dombes Tourisme.
La transmission des acquis du projet est prévue à l’échelle locale, nationale et européenne (séminaire, formations, guide technique).
Le programme LIFE Dombes se déroule de 2026 à 2032. Il bénéficie de 67% de financements européens, 13.8 % de financements du Département de l’Ain, 8.6% du Ministère en charge de l’écologie, de 1.5 % de la Région Auvergne Rhône-Alpes et de l’autofinancement des partenaires pour un budget total prévisionnel de 12.2 millions d’euros.
